横浜湘南歩き

湘南はどこからどこまでというエリアが区切られていません。歴史的に根源する地名に由来している訳ではなく、行政区分も持っていません。東京で言うと、下町や山の手といった意味合いで取られる町で感覚的に捉えられています。湘南の由来は相模国の南の地域を意味する相南にさんずいがついて「湘南」になった説が有力であると思われます。しかし、実際に湘南村が実在したという説もあり、そこから来ているという説もあります。

湘南には現在の１３４号線にあたる「湘南遊歩道」が建設され、それと平行して東海道線の各駅と遊歩道とを結ぶ県道の開設があり、住宅地化が進んでいきました。交通の便に優れていたので、大都会東京や横浜へのアクセスもよく、理想的な住宅地へと発展していきました。更に横浜湘南の理想的な気候、新鮮な空気が安住の地として求められている環境だったのだと思います。

その後、湘南遊歩道は外国人誘致のスポットとして発展していき、海外からも注目されるようになりました。毎年作られる観光ポスターには横浜湘南の文字を大きく掲げて、湘南遊歩道でモダンな姿の女性の背景に名所を散りばめていました。１９３０年代においては滞在する外国人避暑客の比重の約６割が鎌倉や湘南に集中して、横浜などとともに海外に示す「美しき神奈川」の代表として成立っていきました。